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O comércio local se desenvolveu em torno das malhas e artesanatos, e atualmente existem cerca de 100 pequenas empresas distribuídas em mini-shoppings. Tudo isto faz com que gravatal se diferencie das outras cidades quando o assunto é lazer e diversão, pois alia as mais novas formas de divertimento com a força das águas e da natureza.
Histórico
O povoamento do território que constitui o município de Gravatal foi conseqüência natural da colônia de Santo Antônio dos Anjos de Laguna. João Martins de Souza foi um dos fundadores de Gravatal. Em 1842, ele veio para Gravatá, nome primitivo de Gravatal, originário da existência de grande quantidade de uma planta parasita com este nome.
Entre 1880 à 1885, chegaram os primeiros descendentes de italianos onde se destacaram os Zappelini e Grasso, que fundaram a colônia de São Miguel. Por volta de 1910 aportaram em Gravatal os alemães com sobrenome de May, Kindermann e Knabben. O grande destaque em Gravatal foi a existência de um Porto Fluvial que servia de ligação entre a região serrana e a cidade de Laguna. O porto era localizado às margens onde hoje está a rodovia SC-438, no ponto bem em frente a sede da prefeitura municipal.
Histórico da Fonte Hidrotermal: Pedro Zappelini foi o iniciador do aproveitamento turístico e terapêutico das águas termais do Gravatal. Sabedor da existência de água quente no leito do rio, onde a "rapaziada" da época tomava banho, inclusive no inverno, comprou as terras de Waldemar, Osvaldo, e Antônio Knabben, no ano de 1942. Temendo alguma complicação, pelo fato de ser estrangeiro, colocou as terras em nomes de seus filhos, Aldo e Hercílio Zappelini. Em seguida, desviou o leito do rio, num trabalho exaustivo, feito de maneira manual, sem o auxílio de qualquer máquina de dragagem. Os exames de água revelaram notável poder terapêutico: Zappelini tinha a sua disposição um verdadeiro poço de saúde. Muitas pessoas poderiam ter seus males físicos minimizados ou até curados. O "vale dos milagres" começava a se tornar realidade... Era o início das Termas do Gravatal... A fama do vale cresceu. Os moradores da região começaram a divulgar curas quase milagrosas de moléstias consideradas como crônicas. Em 1942, Hercílio Zapellini obteve autorização para pesquisa e, em 1946, de lavra dessa fonte radioativa, de acordo com o Código de Minas, vigente na época, posteriormente, retificado pelo decreto de número 22.939, de 14/04/1947. Em 1956, teve início a construção do Hotel Termas. Primeiro, a Estação Adutora, para captação das águas termais, depois um grande reservatório feito de pedra. Em seguida, onde era o reservatório, a primeira piscina. Em 1958, era inaugurado, com 20 apartamentos, a primeira fase do grande hotel. Em julho de 1969, era inaugurado o aconchegante Hotel do Lago. A Companhia de Águas Termais do Gravatal inaugurou, e também: em 1947, o Hotel Petti Village, hoje o Hotel Cabanas. Mais tarde, em 1978, nascia o conhecido Hotel Internacional.
Termas do Gravatal
As ricas águas termais de Termas do Gravatal são radioativas e tem a capacidade de vazão de 2.000 litros por minuto a temperatura de 37°C. São indicadas para o tratamento de reumatismo, asma, bronquite, úlcera, cálculo renal, hipertensão, entre outros.
As três principais características da água mineral de Termas do Gravatal: A Temperatura Média (isotermal 37°C), a Radioatividade na fonte (24,8 Unidades Maches) e a escassez de sais minerais (oligomineral). Ela também é levemente bicarbonatada carbogasosa. As características físicas, físico-químicas e químicas da água são adquiridas durante a sua passagem pelas fraturas da rocha granítica encaixante. A temperatura da água mineral do Gravatal pode ser atribuída aos seguintes fatores:
Em áreas de costa continental estável, onde existem evidências de vulcanismo recente, considera-se em média, que a cada 33 metros de profundidade que desce, o gradiente geotérmico, no termômetro aumenta de 1°C.
O gradiente geotérmico começa logo abaixo dos 20 metros que ainda sofrem influências da temperatura ambiente, de superfície. É bem provável que a água mineral do Gravatal, antes de aflorar novamente em superfície, desça a uma profundidade mínima de, pelo menos, 1.241 metros 20 + (37°C x 33 m/°C), abaixo do solo. O vulcanismo também apresenta importância no aquecimento das águas juvenis quentes, como pela influência que exerce sobre a temperatura da crosta continental e conseqüentemente, das águas circulantes.
Certas reações químicas como oxidação ou mesmo hidratação (de minerais) bem como o decaimento isotópico de metais radioativos podem, também, contribuir com o aumento da temperatura (termalismo) das águas minerais.
Acredita-se que a radiatividade da água mineral de Termas do Gravatal (24,8 UM), bem como das demais águas radiotivos da Província Thermo-Radioativa do Sudeste Catarinense, provenham também da incorporação do gás radônio (86RN238), mais precisamente do metal rádio (88RN226), contido nos minerais acessórios (esfeno, zircão, monazita, apatita, ilmenita, etc...) dos granitos e principalmente dos granitos alcalinos do embasamento. Salienta-se que a meia vida do radônio é de apenas 3,8229 dias e que após este período ele se transforma em um semi-metal, o polônio (84RN218).
Atrações naturais
Termas do Gravatal, privilegiada pela mãe natureza, apresenta uma mistura muito especial de suas águas quentes com suas paisagens deslumbrantes. A região local é repleta de atrações como mirantes naturais, grutas, cachoeiras, trilhas, sítios e propriedades rurais, que são um prato cheio para os amantes da natureza e são lembradas para sempre pelas pessoas que por aqui passam.
Quem se dispõe a conhecer a região e suas atrações, pode faze-lo por meio de estradas rurais, que quando não chegam até o local desejado, normalmente ficam bem próximas, dispensando grandes caminhadas. Alguns dos lugares que podemos destacar são: Pedra do Índio, Morro Seco (Morro de Fátima) e Cachoeiras de São Roque.
Geograficamente bem localizada, as Termas do Gravatal proporciona a possibilidade de conhecermos lugares muito interessantes, bastando percorrer alguns poucos kms por asfalto ou estrada de terra, dependendo do destino.
Como chegar
Localização: Sul catarinense, na posição geográfica 28º19'53"S e 49º02'07"W.
O que visitar
O maior atrativo turístico de Gravatal é a Estância de Águas Hidrominerais, que leva até a cidade milhares de visitantes de todas as regiões do Brasil. Suas termas estão classificadas entre as melhores do mundo. A água é captada "in natura". Maiores informações poderão ser obtidas através da Prefeitura Municipal, através do telefone (48) 648-8000 ou do fax 648-8005.
Distâncias rodoviárias
LOCAL DISTÂNCIA
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Santa Catarina
Catanduvas................. 430 km
Concórdia.................. 479 km
Criciúma................... 76 km
Curitibanos................ 281 km
Florianópolis.............. 158 km
Imbituba................... 79 km
Lages...................... 202 km
Joaçaba.................... 399 km
Laguna..................... 49 km
Luzerna.................... 408 km
São Francisco do Sul....... 373 km
Tubarão.................... 23 km
Vargem Bonita.............. 436 km
Rio Grande do Sul
Porto Alegre............... 350 km
São Paulo
São Paulo.................. 863 km
Fontes consultadas:
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